De vele kleurrijke bladeren zijn zonder twijfel een van de mooiste kanten van de herfst. Ook in een aquarium kunnen ze zowel decoratief als nuttig zijn – als u daarbij op een paar dingen let.

Eigenlijk is het heel logisch om ook eens wat bladeren in uw aquarium te doen. Want er liggen ook bladeren op de bodem van het water in de natuurlijke leefomgeving van zoetwatervissen. Ze leveren een goede voedingsbodem voor onder meer algen. En vissen grazen die er graag af. Verschillende garnalensoorten doen zich ook tegoed aan de verterende bladeren of voeden zich met alles wat er al snel op gaat groeien. Een ander praktisch aspect is dat het blad heel geschikt is om structuur te geven aan de bodem van het aquarium, bijvoorbeeld als schuil- of broedplaats voor waterbewoners.

Het is echter geen goed idee om ieder mooi, droog blad dat u vindt in het water te doen. Allereerst moeten de bladeren echt droog en vrij van schimmels en viezigheid zijn. Verzamel ook nooit bladeren die al aan het ontbinden zijn. En kies ook altijd met zorg de plek uit om bladeren te verzamelen. Laat bladeren liever links liggen in de buurt van hoofdwegen of waar gewasbeschermingsmiddelen worden gebruikt.

Voor de zekerheid kunt u de bladeren voor uw aquarium thuis nog wat laten nadrogen. Spreid ze daarvoor uit op een droge en bij voorkeur warme plek. Dit is ook een goede manier om grotere hoeveelheden bladeren tot wel een jaar lang te bewaren. Als u dat te lang vindt duren, kunt u bladeren ook in de oven drogen op ongeveer 50 graden.

Wie probeert om de verzamelde bladeren gewoon in het aquarium te laten vallen, zal zien dat ze hardnekkig op het water blijven drijven. Om dat te voorkomen kunt u de bladeren goed nat maken alvorens ze in het aquarium te doen, of ze met takken of stenen op de bodem verankeren. Na een paar dagen hebben ze hun drijfvermogen verloren. Maar al veel eerder gaan de aquariumbewoners de nieuwe aanwinsten in hun leefomgeving nieuwsgierig onderzoeken.

In ons deel van de wereld zijn vooral beuken- en eikenbladeren zeer geschikt voor het aquarium. Deze ontbinden namelijk langzaam. Ook bevatten ze nauwelijks stoffen die bijvoorbeeld het aquariumwater verkleuren.

Men zegt dat walnotenboombladeren antibacteriële en schimmelwerende eigenschappen bezitten. Bovendien zouden stoffen die vrijkomen van de bladeren, goed zijn voor het immuunsysteem van vissen. Verder zijn bladeren van de esdoorn, kastanje en berk ook een goede keuze voor het aquarium.

Geleidelijk aan ontbinden de bladeren in het aquarium. Dan zien ze er soms minder fraai uit. Dus wie liever niet wacht tot de bladeren volledig ontbonden zijn, kan ze gewoon weer uit het aquarium halen. Als u resten van volledig ontbonden bladeren van de bodem wilt verwijderen, moet u altijd voorzichtig te werk gaan om er zeker van te zijn dat er geen kleine dieren zoals garnalen in zitten. Een andere vuistregel: het is belangrijk de waterwaarden altijd in de gaten te houden – vooral als er dingen aan het aquarium worden toegevoegd.